5月,受運動相機龍頭GoPro指控,美國正式對深圳企業影石Insta360啟動337調查,這是國內知名企業受到337調查的最新案例。
據中國知識產權研究會統計,2023年中國企業涉美337調查案件20起,涉及企業98家,尤以廣東、江蘇和浙江的電子設備企業居多。
“337調查”素有美國貿易保護“核彈”之稱。“核彈”之下,中國企業如何應對?積極應訴和反訴是最直接的途徑,與之相應的涉外法律服務不可或缺。
今年7月,獲得廣東省中外律所“001號”聯營證的“廣東知恒律師事務所美國司萊博律師事務所前海聯營辦公室”正式在深圳前海落地展業。
時間倒回2015年4月,奮迅·貝克麥堅時成為中國獲準成立的首家中外律所聯營辦公室,拿到了全國和上海的“001號”。9年來,全國僅有上海落地了8家中外律所聯營辦公室。
“001號”承擔了探路者的角色。廣東外貿進出口規模常年居全國第一,發生反傾銷、337調查、301調查等貿易摩擦的數量也居全國前列,涉外法律服務供需正相契合。
廣東“001號”是如何誕生的?中外聯營與此前的粵港澳聯營有何區別?將為揚帆出海的中國企業帶來哪些利好?帶著這些問題,記者近日分別專訪了廣東知恒(前海)律師事務所管理委員會主任蘭才明、美國司萊博律師事務所中國區執行主任龔恩來。
(廣東中外律所“001號”聯營證。攝/陳思琦)
降低貿易“核彈”應對成本
“以往中國企業遇到337調查,只能由外資律所和中國律所分別接受委托,自行就涉及的中美法律問題開展工作。這不僅增加了當事人的經濟成本,中外律師在文化、法律內容理解、訴訟策略制定等方面也存在較大的溝通障礙?!?/p>
龔恩來提到的“337調查”,被調查的產品常被冠以侵犯美國知識產權或其他不公平競爭行為的惡名,逐步被排除出美國市場乃至全球市場。
337調查有程序時限緊、取證工作量大、應訴費用高等特點。公開資料顯示,337調查的應訴成本在300萬美元至1000萬美元之間,加之對國際規則不熟悉,過去許多中國企業選擇不應訴,致使部分美國企業將申請啟動337調查作為一種市場競爭策略。
應對337調查、301調查等貿易摩擦,在經濟和時間成本可承受的范圍內,組建一個透徹理解中美兩國法律程序、熟悉中美知識產權差異的應訴團隊尤為重要。
蘭才明告訴
記者,中企對接中國律所居多,一旦有涉外法律服務需求,通常會通過國內機構、協會或律師朋友的資源推薦,尋求目標國的律師團隊。這一模式不確定性高、成本不可控,雙方律師也難以短時間內建立起默契和信任。
“聯營”很大程度上解決了這些問題。中外律所以聯營辦公室名義對外接受委托,不僅免去了客戶找兩個團隊、簽兩份合同的繁瑣程序和高昂的溝通成本,兩家律所也能在長期、常態化的合作中形成更高的效率和信任度,并在應訴團隊組建、服務方式、收費模式等方面逐漸形成規則和方案。
去年3月,廣東省司法廳《關于在前海深港現代服務業合作區開展中外律師事務所聯營試點實施辦法》印發。其中提到,參與聯營試點的中國律所需滿足成立滿5年、總部設在廣東等條件,外國律所則要求在廣東省設立代表機構滿3年、近3年未受中國監管部門行政處罰等。
當時,廣東省內符合要求的外國律所只有6家,知恒與司萊博“一拍即合”。
蘭才明介紹道,知恒作為一家綜合性律所,業務覆蓋政府采購、公司上市輔導、投資并購、企業合規、知識產權、婚姻家產等領域。隨著中企出海成為趨勢,法律服務必須走向國際化。除了自主培養涉外法律人才,“洋為中用”——把在國外從事專業法律服務的人才整合到我國涉外法律服務體系中,也是有效路徑。
據了解,美國司萊博律所擅長投資盡調、在美知識產權訴訟、在美跨境電商平臺處理等領域。自2020年設立廣州代表處、今年6月將代表處遷至深圳前海,司萊博服務了上百家中外客戶,與知恒形成了有效互補。
下一步,兩家律所將聚焦長期困擾中企的337調查、301調查等專業性法律服務領域,開展更深入的探索與合作。
“001號”也起到了顯著的帶動作用。據透露,目前廣東省內有四五家中外律所聯營辦公室正在審批中。
刻章、開戶等制度細節仍待完善
深圳前海是自2015年上海自貿試驗區、2019年海南省之后,全國第三個可開展中外律所聯營試點工作的地區。
從落地情況看,目前上海自貿試驗區已設立8家中外律所聯營辦公室,深圳前海落地1家,海南省暫無。
從涉外法律服務的需求端看,上海經濟發展早、對外開放程度高,以約全國萬分之六的面積、百分之二的人口,吸引了全國超1/10的實際使用外資;廣東2023年外貿進出口總值達8.3萬億元,約占全國20%,連續多年穩居外貿第一大省,也是美國對華進出口貿易的重要區域。
制度供給方面,每一次突破性的制度創新都建立在頻密的交流和司法實踐基礎上。
據了解,全國“001號”中外律所聯營辦公室——奮迅·貝克麥堅時的合作項目量已從2015年的65項增加到最高每年400多項,目前穩定在每年百項以上。兩家律所是樓上樓下的親密鄰居,有各自獨立的辦公室,同時共用公共區域。
記者探訪前海弘毅大廈13樓的廣東知恒律所發現,聯營辦公室已有一塊獨立的辦公場地。龔恩來透露,司萊博駐深圳代表處將落地國際仲裁大廈,與弘毅大廈僅是步行5分鐘的距離。
下一步,廣東知恒與美國司萊博計劃前往上?!叭〗洝保紫认M诳陶?、開戶等具體事務上吸取經驗。
2016年4月,上?!蜚y行(中國)有限公司為奮迅·貝克麥堅時開立銀行賬戶,這也是全國首個中外律所聯營辦公室賬戶。此后,兩家律所既能用各自賬戶入賬,也可通過聯營賬戶統一收取法律服務費用。
“知恒與司萊博的聯營協議已初步確立了費用分配比例。下一步若允許開設聯營辦公室獨立的銀行賬戶,收費、結匯將更加便利,更有利于雙方業務的開展?!碧m才明說。
除了向上海“取經”,在廣東中外律所聯營“001號”誕生之前,深圳前海更為人熟知的,是落地了全國一半以上的粵港澳聯營律師事務所。
中外聯營與粵港澳聯營有何區別和聯系?
蘭才明解釋道,粵港澳聯營是有注冊實體的聯營,允許港澳律師注冊成為聯營所的執業律師。與此同時,司法部已連續4年舉辦大灣區律師執業考試,目前有460多名港澳律師取得大灣區律師執業資質,在大灣區內地9市100多家律所執業。
相較之下,中外律所聯營屬于“協議聯營”,律師仍分別注冊在各自的律所。兩家律所的律師就跨國的投資、貿易、金融、知識產權、民間交流等領域法律事務開展研究交流,可以聯營辦公室名義對外接受委托。因外國律師尚不允許直接在中國境內執業,聯營辦公室的具體事務仍由中外律師分工協作開展。
龔恩來告訴記者,上海、海南在境外律師執業方面尚無明顯突破,希望基于前?!疤貐^中的特區”的定位,大灣區能夠借鑒粵港澳聯營模式,進一步擴大中外聯營的試點范圍,并探索外國律師在中國執業的試點。
?。?span style="text-align: justify;">記者 陳思琦)
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